Interview met Jan: Van UX-designer naar accessibility officer

Jan werkt als accessibility officer bij Provincie Groningen. Hij vertelt over zijn overstap van UX-design naar digitale toegankelijkheid en hoe de OPEN opleiding hem hielp om toegankelijkheid binnen de organisatie te verankeren.

Hoe ben je in het vakgebied van UX en toegankelijkheid terechtgekomen?

"Ik ben al zo'n 15 jaar actief als UX-designer, waarvan het grootste deel als zelfstandig ondernemer. In die tijd heb ik mij altijd gericht op het ontwerpen van zo gebruiksvriendelijk mogelijke websites. Dat is ook wat mij drijft: zorgen dat mensen écht geholpen worden met wat je maakt.

Ik heb gewerkt voor organisaties zoals de Belastingdienst, DUO en verschillende hogescholen. Bij al die organisaties zie je hoe belangrijk het is dat systemen en informatie echt aansluiten op wat mensen nodig hebben."

Hoe kwam je bij de Provincie Groningen terecht?

"Vijf jaar geleden ben ik hier komen werken, nu in loondienst. De stap naar de Provincie Groningen voelde als een natuurlijke overgang binnen mijn vakgebied. Ik vroeg mezelf af: blijf ik doen wat ik al deed, of kan ik hier juist op een andere manier impact maken? Dat laatste bleek het geval: ik kreeg te maken met het thema digitale toegankelijkheid en dat gaf mij een nieuwe missie."

Wat is digitale toegankelijkheid precies en hoe werd het een speerpunt binnen de provincie?

"Digitale toegankelijkheid is een wettelijke verplichting, maar ik zie het als meer dan dat. Het is iets dat je goed moet doen, of je doet het niet. Het was dankzij een motie in de Provinciale Staten dat hier meer ruimte kwam: budget, mensen, aandacht. Daar zit natuurlijk een politieke druk achter, maar ik voel ook een intrinsieke motivatie. Ik zag ineens deuren opengaan."

Sinds 1 maart vorig jaar ben je accessibility officer. Wat houdt die rol in?

"De eerste stap was zorgen dat de basis op orde kwam. Ik wilde antwoord op drie kernvragen: hoeveel websites hebben we, waar zijn we eigenaar van, en wie is de eigenaar?”

Wat is jouw rol binnen het geheel?

"Ik heb de regie. Ik maak het beleid, maar de uitvoering ligt niet bij mij. Dat is soms ook zoeken naar de balans tussen theorie en praktijk. De uitdaging is telkens: hoe vertaal je de theorie naar je eigen organisatie?

Wat doe je op dit moment in de organisatie?

"We zijn nu druk met een interne roadshow, een combinatie van praktijkvoorbeelden en confronterende filmpjes over wat er gebeurt als je mensen niet goed bedient. We laten ook zien wat je ermee oplost, niet alleen voor de eindgebruiker, maar ook voor de organisatie.

En hoe ga je daarna verder?

"Toen kwam de OPEN opleiding. Die gaf mij echt handvatten over hoe je toegankelijkheid binnen een organisatie embed. Die eerste sessie ging vooral over bewustwording: hoe neem je mensen mee? Welke informatie laat je zien, welke verhalen vertel je?"

Wat gaf de opleiding jou persoonlijk?

"Bewustwording en tools. Ik had al een plan van aanpak, maar niet zo volledig als wat ik nu heb geleerd. De opleiding bracht structuur: een checklist, actiepunten, het in kaart brengen van stakeholders, hun behoeften, en hoe je die vertaalt naar communicatie.

Elke sessie maakten we het concreet: wat zijn de to do’s? Je doet vaak iets op boerenverstand en logica, maar je weet niet altijd zeker of het het juiste is. Door deze opleiding weet ik nu: dit is gedegen, het is doordacht. Het geeft stevigheid. Je straalt ook meer vertrouwen uit."

Wat vond je van de dynamiek tijdens de opleiding?

"Prettig klein. Daardoor was er veel interactie en kon je je niet verstoppen. De eerste sessies waren nog wat zenderig, toen dacht ik wel even: als dit zo blijft… Maar het sloeg snel om naar verdieping en praktijk."

"Niet te klein beginnen. Quick wins zijn goed om mee te starten, maar begin ook direct met bewustwording. Zorg dat je mensen meekrijgt. En werk aan een gedegen plan van aanpak. Dat maakt het makkelijker om dingen voor elkaar te krijgen. Ga ook niet te veel op het instrumentele zitten, maar blijf focussen op voor wie je het doet en waarom."

 Tot slot: hoe kijk je terug op de opleiding?

"De balans tussen theorie en praktijk was sterk. Beide opleiders keken goed naar waar jouw behoefte lag. Ze vroegen: hoe kijk je terug op de vorige sessie? En hoe pas je het toe? Die vertaling naar de praktijk maakte het voor mij enorm waardevol."