Van "moetje" naar merkbaar verschil

Hoe Urban Heroes digitale toegankelijkheid omarmt voor zijn overheidsklanten

De aanleiding: werken voor de overheid

Urban Heroes is een digital agency dat werkt voor een breed scala aan klanten. Maar een flink deel van het klantenbestand bestaat uit (semi)overheden. Gemeenten, uitvoeringsorganisaties, publieke instellingen die digitale producten bouwen voor inwoners. En die inwoners zijn niet allemaal hetzelfde. Sommigen gebruiken een schermlezer. Anderen navigeren met een toetsenbord. Weer anderen hebben moeite met complexe taal of kleine teksten.

Dat besef was voor Erno Tramper, eigenaar van Urban Heroes, de reden om jaren geleden al met digitale toegankelijkheid aan de slag te gaan. Niet omdat een opdrachtgever erom vroeg. Maar omdat het logisch voelde: als 40 procent van je klanten bestaat uit overheden, dan kun je hen alleen goed begeleiden als je zelf weet waar je het over hebt.

"Om deze klanten proactief te kunnen begeleiden zijn we jaren geleden al met digitale toegankelijkheid gaan werken."

Eerlijk over het begin

Niet elk traject begint vanuit innerlijke overtuiging. Dat is ook bij Urban Heroes geen geheim. In het begin voelde digitale toegankelijkheid als een "moetje" om actueel te blijven. Een vak dat je bij moest houden, een onderwerp dat op je radar moest staan, maar waar je nog geen concrete grip op had.

Die eerlijkheid is herkenbaar voor veel bureaus. De wet schrijft van alles voor, klanten stellen eisen, en je weet dat je er iets mee moet. Maar waar begin je? Welke succescriteria zijn echt kritisch? Wat doe je al goed, en wat niet? Die onduidelijkheid is precies de reden waarom veel bureaus het onderwerp voor zich uitschuiven.

Bij Urban Heroes was de grootste drempel hetzelfde: niet goed weten waar je moet beginnen.

De bureaubrede training als kantelpunt

De echte verandering kwam niet door een rapport. Die kwam door een training. Cardan verzorgde een bureaubrede sessie voor het hele team van Urban Heroes, met praktische testjes en oefeningen die iedereen direct zelf kon uitvoeren.

"Toen viel het kwartje. Mede door de leuke testjes en oefeningen."

Dat is precies wat een goede toegankelijkheidstraining doet: het maakt abstract concreet. Je navigeert zelf door een website met alleen een toetsenbord. Je zet een schermlezer aan en hoort wat een blinde gebruiker hoort. Je ziet in tien seconden waarom een slecht kleurcontrast voor iemand met slechtziendheid onleesbaar is. Op dat moment is toegankelijkheid geen theorie meer. Het is iets wat je voelt.

Na die training was de kennis niet langer het bezit van één persoon binnen het team. Inmiddels heeft 100 procent van de medewerkers van Urban Heroes basiskennis van digitale toegankelijkheid, en heeft 50 procent vergaande kennis. Dat is geen toeval. Dat is het resultaat van gezamenlijk leren.

Een verrassing: ze deden al veel goed

Naast de training liet Urban Heroes ook een WCAG-audit uitvoeren op hun technische basis. En daar zat een verrassende uitkomst.

"Onze basistechniek voldoet al jaren technisch helemaal. We deden dus al veel goed."

Dat is een ondergewaardeerd resultaat. Veel bureaus verwachten een lijst van problemen. Wat ze soms krijgen is bevestiging: de fundering klopt. Dat geeft zelfvertrouwen, en het geeft richting. Want als de techniek al goed is, ligt de winst in de content, de redactie, de processen rondom oplevering.

Die combinatie van audit en training gaf Urban Heroes een compleet beeld: wat staat er al stevig, en waar zit de echte ontwikkelruimte.

Wat samenwerken met Cardan betekent

Erno omschrijft de samenwerking met Cardan in drie dingen: laagdrempelige communicatie, vaste contactpersonen en meedenken.

Voor een bureau als Urban Heroes is dat precies wat telt. Geen bureaucratisch e-mailverkeer, geen wisselende aanspreekpunten, geen standaardantwoorden op specifieke vragen. Maar een partner die begrijpt wat je bouwt, die meedenkt over de vraag achter de vraag, en die bereikbaar is als er iets speelt.

Dat meedenken is ook zichtbaar in hoe de kennis binnen Urban Heroes is gegroeid. Het was niet één persoon die het onderwerp trok. Na de training stonden er mensen op die Erno niet verwacht had.

"Soms staan mensen van wie je het niet verwacht op in de organisatie om dit onderdeel intern te pushen."

Dat is wat een goede training losmaakt. Niet alleen kennis overdragen, maar eigenaarschap creëren. Mensen die zelf enthousiast worden, die collega's aanspreken, die bij elk nieuw project de toegankelijkheidsvraag stellen.

Toegankelijkheid als onderdeel van de werkwijze

Urban Heroes borgt digitale toegankelijkheid nu via regelmatige check-ins. Niet als afvinklijst, maar als terugkerend onderdeel van hoe er gewerkt wordt. De kennis zit in het team, de bewustwording is er, en de technische basis staat.

De volgende stap is wat voor veel bureaus de moeilijkste is: het structureel verankeren in opleveringsprocessen, in briefings aan klanten, in contractafspraken. Maar Urban Heroes is daar al mee bezig, stap voor stap.

Wat Erno zegt tegen bureaus die twijfelen

Zijn advies aan een collega-bureau dat zich afvraagt of ze met digitale toegankelijkheid moeten beginnen, is kort en krachtig:

"Doen."

Geen uitgebreide analyse vooraf, geen wachten tot de wet je dwingt, geen masterplan. Gewoon starten. Een training voor het team. Een audit op wat je bouwt. Van daaruit groeit het vanzelf.

Want uiteindelijk is digitale toegankelijkheid geen extra laag bovenop je werk. Het is onderdeel van goed vakmanschap. En voor een bureau dat werkt voor overheden, publieke organisaties en iedereen die zij dienen, is dat geen keuze meer.

Het is gewoon hoe je het doet.

Werk jij als bureau voor overheden of publieke organisaties en wil je jouw team klaarstomen voor toegankelijke digitale producten?

Deze website wordt beschermd door reCAPTCHA en de privacy en gebruiksvoorwaarden van Google zijn van toepassing.