Van frustratie naar impact: hoe Quinty Hoogervorst met Onbeperkt Talent werkt aan toegankelijk onderwijs bij Avans

 "Ik wilde stoppen met mijn studie, omdat ik dacht dat ik het probleem was." Deze woorden van Quinty Hoogervorst (26) raken een pijnlijke realiteit voor studenten met een functiebeperking. Maar in plaats van opgeven, zette ze haar frustratie om in actie. Het resultaat? Onbeperkt Talent, een community die het hoger onderwijs toegankelijker wil maken.

Een andere weg vinden

Quinty studeert Social Work aan Avans Hogeschool in Breda. Geboren zonder linker onderarm, leerde ze al vroeg haar eigen weg te vinden. "Studeren kan ik prima, maar soms op een andere manier dan de standaard manier," vertelt ze. "Dat vraagt creativiteit, extra energie en soms ook uitleg geven."

Die extra energie zit hem vaak in kleine dingen waar anderen niet bij stilstaan. "Probeer bijvoorbeeld maar eens de rits van je jas met anderhalve arm dicht te doen," legt Quinty uit. "Tuurlijk kost dat je extra tijd. Is dat erg? Nee. Maar het is wel vervelend dat ik bij alles wat ik doe extra tijd moet rekenen."

Het zijn niet alleen fysieke uitdagingen waar ze tegenaan loopt. De reacties van anderen kunnen net zo zwaar wegen. "Dan zit mijn spreekwoordelijke emmer wel eens vol als ik aan de telefoon voor de zoveelste keer te horen krijg: 'Maar je klinkt helemaal niet gehandicapt!' Dan probeer ik rustig te blijven en te benoemen dat ik een beperking heb aan mijn arm en niet rondom mijn cognitieve vermogen."

Wanneer het systeem niet meewerkt

De grootste uitdagingen in haar studententijd ligt niet atlijd bij haar beperking zelf, maar bij de omgeving. "Denk aan onduidelijke voorzieningen of beleid dat wordt gemaakt zonder studenten met een beperking erbij te betrekken. Je moet vaak zelf blijven uitleggen wat je nodig hebt en dat kan veel energie kosten."

Het liep zo hoog op dat Quinty overwoog te stoppen met haar studie. "Binnen verschillende lagen heb ik te maken gehad met discriminatie, op school, stage, maar ook daarbuiten. Ik dacht dat ík het probleem was en was klaar met alle narigheid wat erbij kwam kijken."

Van bijna stoppen naar beginnen

Maar Quinty stopte niet. In plaats daarvan richtte ze op 26 maart 2025 Onbeperkt Talent op. "Ik wist dat ik niet de enige zou zijn die hier tegenaan loopt. Er zijn zoveel studenten met een lichamelijke functiebeperking die zich soms alleen voelen in hun studie. Ik wilde een plek creëren waar (h)erkenning en steun centraal staan en waar we samen kunnen bouwen aan toegankelijk onderwijs."

Bijna een jaar later bestaat de community uit vijftien studenten. Als voltijdstudent kon Quinty vooral in de eerste maanden niet veel energie aan het project wijden, maar de afgelopen drie maanden heeft ze flink gas gegeven.

We zijn geen 'zielig huilclubje'

Quinty is helder over wat Onbeperkt Talent wel en niet is. "We zijn geen therapiegroep en ook geen 'zielig huilclubje'. Ik geloof erin dat je nare ervaringen en gevoelens te allen tijde bespreekbaar mag maken en mag uiten, maar dat het net zo belangrijk is om vervolgens te kijken hoe we naar verandering en verbetering toe kunnen werken."

De community organiseert bijeenkomsten met lotgenotencontact en praktische thema's zoals energiemanagement of grenzen aangeven. "We laten veel ruimte over voor de deelnemers. Zo kunnen zij gedeelten van de bijeenkomsten draaien door meer te delen over hun eigen ervaringen en herstelvisie. Ook lijkt het ons tof om externe sprekers in te huren." 

Daarnaast geeft Quinty gastlessen en presentaties op scholen om bewustwording te vergroten, altijd met een belevingselement. "Bijvoorbeeld proberen om de rits van je jas met anderhalve arm dicht te doen."

Beleid maken mét, niet over studenten

Quinty's ambities reiken verder dan alleen lotgenotencontact. "Ik wil van Onbeperkt Talent een organisatie maken die structureel impact maakt binnen het onderwijs. De eerste stap is om Onbeperkt Talent binnen Avans Hogeschool op de kaart te zetten, hierna zou ik met alle liefde ook andere onderwijsinstellingen betrekken."

Haar werk richt zich ook op het verbeteren van beleid. "Ik zeg heel vaak: 'Ik wil best meekijken naar bijvoorbeeld een rolstoelbeleid, maar ik maak zelf geen gebruik van een rolstoel dus ik kan nooit passend advies geven.' Wel kan ik kijken wie er binnen de community gebruik maakt van een rolstoel, om vervolgens te kijken of deze persoon zijn expertise kan delen."

Aansluiten bij de community

Studenten met een lichamelijke functiebeperking kunnen zich aansluiten via Instagram (@onbeperkt.talent) of direct contact opnemen met Quinty. "Het begint met een gesprek en als daaruit volgt dat Onbeperkt Talent een passende vorm is, kan de student kijken of een bijeenkomst aansluit bij de behoeften. Alles is hierbij geheel gratis en vrijblijvend."

Wil jij ook bewustwording creëren binnen jouw organisatie? 

Toegankelijkheid en inclusie beginnen met bewustzijn. Samen met Quinty organiseerden we een bewustwordingssessie bij Avans Hogeschool, waar we verhalen uit de praktijk deelden en medewerkers lieten ervaren wat toegankelijkheid in de praktijk betekent. Het resultaat? Avans neemt het serieus en zet échte stappen om digitale toegankelijkheid te verbeteren. Het laat zien dat verandering mogelijk is wanneer organisaties openstaan voor verhalen uit de praktijk en daadwerkelijk luisteren naar de doelgroep.

Quinty sloot de sessie af met een krachtige boodschap: "Iedere student verdient gelijke kansen om te studeren en te slagen, ongeacht beperking. Toegankelijkheid is geen gunst, maar een recht en verandering begint bij luisteren."